Jepang mendominasi pembuatan kapal dunia di akhir 1980-an, mengisi lebih dari setengah dari semua pesanan di seluruh dunia.Pesaing terdekatnya adalah Korea Selatan dan Spanyol, dengan 9% dan 5,2% dari pasar.Industri galangan kapal Jepang dilanda resesi panjang pada akhir 1970-an sampai sebagian besar tahun 1980-an, yang menghasilkan pengurangan drastis dalam penggunaan fasilitas dan dalam angkatan kerja, tapi ada kebangkitan tajam pada tahun 1989. Industri dibantu oleh kenaikan tiba-tiba dalam permintaan dari negara-negara lain untuk mengganti armada mereka yang mengalami penuaan dan juga dari penurunan mendadak dalam industri pelayaran Korea Selatan. Pada tahun 1988, perusahaan galangan kapal Jepang menerima pesanan untuk 4,8 juta gross ton kapal, tetapi angka ini tumbuh menjadi 7,1 juta gross ton pada tahun 1989.Meskipun menghadapi persaingan dari Korea Selatan dan Cina, Jepang
Industri kedirgantaraan menerima dorongan besar pada tahun 1969 dengan pembentukan Badan Pengembangan Antariksa Nasional (sekarang Japan Aerospace Exploration Agency), yang memiliki tujuan untuk pekembangan satelit dan kendaraan peluncur roket.Industri militer Jepang, meskipun sebagian kecil dari PDB, merupakan sektor utama perekonomian. Ini adalah teknologi canggih dan sangat sukses, dan telah menghasilkan pesawat seperti pesawat tempur baru Mitsubishi yang rencananya akan diluncurkan.
Industri bioteknologi dan farmasi mengalami pertumbuhan yang kuat di akhir 1980-an. Produksi farmasi tumbuh 8% diperkirakan pada tahun 1989 karena pengeluaran meningkat oleh penduduk Jepang yang cepat menua. Produsen terkemuka secara aktif mengembangkan obat baru, seperti untuk penyakit degeneratif dan geriatri. Perusahaan farmasi membangun jaringan tripolar menghubungkan Jepang, Amerika Serikat, dan Eropa Barat untuk mengkoordinasikan pengembangan produk. Mereka juga peningkatan aktivitas merger dan akuisisi di luar negeri.Bioteknologi penelitian dan pengembangan terus maju, termasuk peluncuran proyek bioteknologi kelautan, dengan skala penuh komersialisasi diharapkan berlangsung pada 1990-an.Penelitian bioteknologi meliputi berbagai bidang: pertanian, peternakan, farmasi, bahan kimia, pengolahan makanan, dan fermentasi. Hormon manusia dan protein untuk produk farmasi dicari melalui rekombinasi genetik menggunakan bakteri.Bioteknologi juga digunakan untuk meningkatkan sifat enzim bakteri untuk lebih meningkatkan asam amino teknologi fermentasi, bidang di mana Jepang adalah pemimpin dunia.Pemerintah memperingatkan produsen Jepang, bagaimanapun, melawan overoptimism tentang bioteknologi dan bioindustry.Perlombaan penelitian baik di Jepang dan luar negeri semakin intensif pada 1980-an, yang mengarah ke sengketa paten dan memaksa beberapa perusahaan untuk meninggalkan penelitian.Juga, para peneliti mulai menyadari bahwa pengembangan obat tersebut terus menunjukkan kompleksitas baru, membutuhkan terobosan lebih teknis daripada pertama kali dibayangkan.Namun, meskipun masalah ini, penelitian dan pengembangan masih diharapkan untuk menjadi sukses dan berakhir pada komersialisasi produk dalam jangka menengah.Pada tahun 2006, pasar farmasi Jepang adalah pasar terbesar kedua individu di dunia. Dengan penjualan sebesar $ 60 miliar yang merupakan sekitar 11% dari pasar dunia. Industri Farmasi Jepang dan Hukum sangat khusus.Mereka diperintah oleh Departemen Kesehatan, Tenaga Kerja, dan Kesejahteraan yang didirikan oleh gabungan dari Departemen Kesehatan dan Kesejahteraan dan Kementerian Tenaga Kerja, pada tanggal 6 Januari 2001 sebagai bagian dari program pemerintah Jepang untuk mengatur ulang kementerian.
Perusahaan global kendaraan bermotor Jepang antara lain Toyota, Lexus, Hino, Daihatsu, Honda, Acura, Nissan, Infiniti, Suzuki, Mazda, Mitsubishi, Subaru, Isuzu, dan Denso merupakan perusahaan terbesar di dunia produsen komponen otomotif. Selain Honda, Suzuki, Yamaha dan Kawasaki adalah perusahaan sepeda motor global.Industri kendaraan bermotor adalah salah satu industri yang paling sukses di Jepang, dengan saham dunia besar pada mobil, mesin-mesin listrik, bagian onderdil, Ban dan manufaktur mesin.Jepang adalah rumah bagi enam dari 10 produsen kendaraan atas terbesar di dunia. Sebagai contoh adalah rumah bagi perusahaan-perusahaan multinasional seperti Toyota, Honda, Nissan, Suzuki, dan Mazda. Beberapa perusahaan-menyeberang ke berbagai sektor seperti elektronik untuk memproduksi peralatan elektronik karena beberapa dari mereka menjadi bagian dari keiretsu. Mobil Jepang umumnya dikenal, daya tahan mereka efisiensi kualitas, bahan bakar dan lebih banyak fitur dengan harga yang relatif lebih murah daripada pesaing mereka.
Pada tahun 1991, Jepang memproduksi 9,7 juta mobil, sehingga menjadi produsen terbesar di dunia, Amerika Serikat pada tahun yang menghasilkan 5,4 juta. Hanya di bawah 46% dari output ekspor Jepang. Mobil, dan kendaraan bermotor lainnya, lalu bagian otomotif kelas terbesar ekspor Jepang sepanjang tahun 1980. Pada tahun 1991 mereka menyumbang 17,8% dari seluruh ekspor Jepang, meroket dari hanya 1,9% pada tahun 1960 dengan menjadi salah satu eksportir terbesar.
Mobil adalah area utama Perselisihan hubungan Jepang-Amerika Serikat selama tahun 1980. Ketika harga minyak naik dalam krisis energi 1979, permintaan untuk mobil kecil meningkat, yang menghasilkan keuntungan dari ekspor Jepang ke pasar Amerika Serikat. Sebagai saham Jepang pasar meningkat, untuk 21,8% pada tahun 1981, tekanan naik untuk membatasi impor dari Jepang. Hasil dari tekanan ini adalah serangkaian negosiasi di awal 1981, yang menghasilkan kesepakatan sukarela membatasi ekspor pengiriman Jepang untuk Amerika Serikat untuk 1,68 juta unit (tidak termasuk beberapa jenis kendaraan khusus dan truk).Perjanjian ini tetap berlaku untuk sisa dekade, tapi persaingan Jepang hanya meningkat dengan tanaman baru yang dibangun dan dengan perjanjian ekspor yang sukarela.Pembatasan ekspor secara sukarela serupa di Jepang diberlakukan oleh Kanada dan beberapa negara Eropa Barat.Meskipun demikian, persaingan mobil Jepang hanya meningkat karena tanaman baru yang dibangun dan dengan perjanjian ekspor yang sukarela. Sejak itu, ketegangan telah sangat menurun. Kanada dan Eropa Barat, seperti Amerika Serikat, mencabut pembatasan impor mobil Jepang. Nissan memiliki pabrik perakitan di Sunderland Inggris.
Banyak perusahaan besar di dunia elektronik berbasis di Jepang, diantaranya Canon, Citizen, Fujitsu, Hitachi, Keyence, Mitsubishi, Electric, NEC, Nikon, Nintendo, Panasonic, Sharp, Sega, Seiko, Sony, Toshiba, Yamaha. Jepang memiliki 7 dari produsen terbesar dunia top 20 chip pada 2005. Produk elektronik Jepang dikenal, berdaya tahan tinggi dan berkualitas, dan kecanggihan teknologi. Beberapa perusahaan menyeberang ke sektor mobil dan keuangan sebagai bagian dari keiretsu.Industri komputer Jepang dikembangkan dengan kecepatan yang luar biasa dan pindah ke pasar internasional. Teknologi komputer Jepang beberapa yang paling maju di dunia.Komputer kerangka utama produsen terkemuka di Jepang pada akhir 1980-an (di pasar domestik) adalah:FujitsuHitachiNECIBM Jepang Unisys
Produsen komputer Terkemuka adalah:
NEC, Fujitsu, Seiko, Epson, Toshiba, IBM Jepang. Pada tahun 1988, Jepang mengekspor US $ 1,5 miliar peralatan komputer, naik lebih dari dua belas dari US $ 122 juta pada tahun 1980. Perusahaan-perusahaan Jepang tidak terlalu berhasil dalam mengekspor komputer mainframe, tapi mereka sangat baik dalam peralatan peripheral, seperti printer dan tape drive. Di pasar komputer yang berkembang pesat, Jepang mencapai pangsa pasar utama di Amerika Serikat selama tahun 1980. Impor peralatan komputer pada tahun 1988 datang ke US $ 3,2 miliar (termasuk bagian).Perkembangan ekonomi, yaitu outsourcing dan globalisasi membuat perselisihan ini usang pada 1990-an. Jepang dan pengaruh AS di pasar komputer menyusut, dengan perusahaan Cina Taiwan dan daratan mengambil alih produksi komponen dan kemudian penelitian dan pengembangan.
Nilai produksi industri makanan peringkat ketiga di antara industri manufaktur setelah listrik dan mesin transportasi. Jepang memproduksi berbagai macam produk, mulai dari item tradisional Jepang, seperti pasta kedelai (miso) dan kecap, untuk bir dan daging.
Industri sebagai pertumbuhan secara keseluruhan mengalami ringan di tahun 1980, terutama dari pengembangan produk baru seperti “bir kering” dan makanan dimasak, yang semakin banyak digunakan karena kecenderungan anggota keluarga untuk makan secara terpisah, kecenderungan keluarga yang lebih kecil, dan kenyamanan.Sebuah fitur umum dari semua sektor industri makanan internasionalisasi mereka. Sebagai bahan baku dalam negeri kehilangan daya saing harga mereka setelah liberalisasi impor, pembuat makanan lebih sering diproduksi bahan makanan luar negeri, dipromosikan tie-up dengan perusahaan-perusahaan luar negeri, dan membeli perusahaan di luar negeri.Pada tahun 2004, industri makanan Jepang senilai US $ 600 miliar sementara pengolahan makanan itu bernilai US $ 209 miliar. Hal ini sebanding dengan industri makanan Amerika Serikat dan Uni Eropa.